Au centre de l’immense Mongolie, il y a une ville… Karakorum.

Elle a été la capitale d’un empire du XIIIe siècle, un pôle religieux au XVIe siècle, un centre industriel au XXe siècle. A la fin du XVIeme siècle, de nombreux monastères sont construits. Celui de Erden-Züu est au cœur de la diffusion du bouddhisme et de la conversion plus ou moins forcée des Mongols.

Karakorum est une vaste région d’élevage. Mais depuis quelques années s’amorce un courant touristique qui table sur les vastes paysages de la steppe, l’exotisme du grand monastère bouddhiste et la figure mythique de Gengis Khan.

Et ce n’est pourtant qu’une modeste bourgade : moins de 10 000 habitants, sans chemin de fer,
sans vraies liaisons routières, sans aéroport.
C’est une petite ville du tiers monde.

Le passage brutal au libéralisme a provoqué une crise radicale de tous les services publics. La voirie
et les réseaux sont les plus touchés. Les rues sont défoncées, les ponts sont rafistolés, les enfants sont astreints à une lourde corvée d’approvisionnement en eau. Les raccordements électriques sont acrobatiques, la petite centrale de production d’électricité hydraulique est à l’abandon, les égouts sont hors d’usage.

Le logement social a subi le même sort. Dans quelques cas ce sont presque des images de guerre que l’on a sous les yeux. Il en va de même pour les monuments, ils subissent eux aussi les effets de l’érosion libérale !

Karakorum est une ville de services pour une
vaste région d’élevage. La steppe est parcourue
et consommée par des millions d’animaux domestiques. C’est bien sur eux que repose
toute l’économie locale.

Animaux en liberté, nomades en déplacement, cavaliers habiles, motos insolites, collines vertes
à perte de vue, yourtes blanches. C’est à nos
yeux d’Européens l’image d’Epinal de la
Mongolie. Cela devient le fondement d’une
économie touristique naissante.